Orthodontie de l’enfant et de l’adolescent

La différence essentielle entre l’orthodontie de l’enfant et celle de l’adulte tient en un mot : la croissance. Tant que les maxillaires se développent, il est possible d’agir sur leur forme et leur position relative. Une fois la croissance terminée, les mêmes décalages ne se corrigent plus que par compensation dentaire ou par chirurgie.

Les âges qui comptent

Vers 6-7 ans : le premier avis

C’est la période de la denture mixte : les premières molaires et les incisives définitives apparaissent, tandis que les dents de lait sont encore majoritaires. Un praticien peut alors repérer un palais trop étroit, une mâchoire inférieure en retrait, une inversion d’articulé ou un manque de place manifeste.

Consulter à cet âge ne veut pas dire traiter à cet âge. Dans la majorité des cas, la conclusion est une simple surveillance annuelle. Mais pour la minorité concernée, agir tôt évite un traitement bien plus lourd dix ans plus tard.

Entre 7 et 11 ans : le traitement interceptif

Cette première phase, quand elle est indiquée, ne cherche pas à aligner les dents. Elle corrige une anomalie de base pendant que l’os est encore modelable. L’exemple le plus fréquent est la disjonction palatine : un appareil élargit progressivement le palais en s’appuyant sur la suture médiane, qui n’est pas encore soudée. Le même geste devient impossible sans chirurgie chez l’adulte.

Entre 11 et 15 ans : le traitement principal

Une fois toutes les dents définitives en place, le traitement multi-attaches classique aligne les arcades et règle l’occlusion. Le pic de croissance pubertaire est également mis à profit pour corriger les décalages entre mâchoires, avec des dispositifs de propulsion ou des élastiques inter-arcades.

Les appareils utilisés chez l’enfant

Ils se répartissent en deux familles selon qu’ils agissent sur l’os ou sur les dents.

Appareils orthopédiques — disjoncteur palatin, masque de traction, appareils de propulsion mandibulaire. Ils modifient la croissance des bases osseuses et n’ont d’effet que pendant la période de croissance.
Appareils amovibles — plaques à vérin, gouttières de guidage. Simples à poser et à retirer, leur efficacité dépend entièrement du port effectif, ce qui en fait un pari sur la coopération de l’enfant.
Appareils fixes — bagues classiques, quad-hélix, mainteneurs d’espace. Ils travaillent en continu, sans dépendre de la coopération.

Les aligneurs existent en version adolescent, avec des indicateurs de port et des compensations pour les dents en cours d’éruption. Ils restent soumis à la même exigence de vingt à vingt-deux heures de port quotidien, ce qui constitue un vrai pari chez un collégien. Notre guide sur les aligneurs détaille ces limites.

Le remboursement avant 16 ans

L’orthodontie fait partie des rares traitements dentaires pris en charge de façon spécifique, mais uniquement chez l’enfant et sous conditions strictes.

Le traitement doit débuter avant le 16e anniversaire.
Une demande d’accord préalable doit être adressée à l’Assurance Maladie avant chaque semestre de traitement.
La prise en charge porte sur six semestres maximum, soit trois ans de traitement actif, puis sur deux années de contention.

Bases de remboursement de l’orthopédie dento-faciale, prises en charge à 100 % du tarif de convention pour les moins de 16 ans. Montants indicatifs à vérifier sur ameli.fr, susceptibles d’évoluer.
Acte	Base de remboursement	Périodicité
Semestre de traitement actif	193,50 €	6 semestres maximum
Contention, 1re année	161,25 €	Une fois
Contention, 2e année	107,50 €	Une fois
Séance de surveillance	10,75 €	Selon suivi

Bases de remboursement de l’orthopédie dento-faciale, prises en charge à 100 % du tarif de convention pour les moins de 16 ans. Montants indicatifs à vérifier sur ameli.fr, susceptibles d’évoluer.

Attention au malentendu le plus courant : ces montants sont des bases de remboursement, pas les tarifs pratiqués. Les honoraires d’orthodontie sont libres. Un semestre facturé 700 € donne lieu à un remboursement calculé sur 193,50 € ; la différence est à votre charge, éventuellement couverte par votre mutuelle. C’est ce qui explique des restes à charge de plusieurs milliers d’euros malgré une prise en charge « à 100 % ».

Les habitudes qui pèsent sur le résultat

Certaines fonctions influencent directement la forme des arcades. Une succion du pouce poursuivie au-delà de 3 à 4 ans, une déglutition avec interposition de la langue entre les incisives, ou une respiration buccale chronique liée à des végétations obstruantes modifient la croissance du palais et la position des dents.

Traiter mécaniquement sans corriger la cause fonctionnelle expose à une récidive rapide. C’est la raison pour laquelle une rééducation avec un orthophoniste, ou un avis ORL, accompagne fréquemment le traitement orthodontique chez l’enfant.

Questions fréquentes

À quel âge faut-il consulter un orthodontiste pour son enfant ?

Un premier avis vers 6-7 ans est recommandé, au moment où apparaissent les premières molaires et incisives définitives. Cela ne signifie pas commencer un traitement : dans la majorité des cas, le praticien se contente de surveiller la croissance. L’intérêt est de repérer tôt les situations qui se corrigent bien pendant la croissance et mal après.

Pourquoi certains traitements se font-ils en deux temps ?

Une première phase, dite interceptive, agit sur la croissance des mâchoires pendant qu’elle est encore modelable — élargissement du palais, correction d’un décalage. Une seconde phase, à l’adolescence, aligne les dents définitives une fois toutes présentes. Traiter en deux temps évite parfois des extractions ou une chirurgie à l’âge adulte.

Jusqu’à quel âge l’Assurance Maladie rembourse-t-elle ?

Le traitement doit débuter avant le 16e anniversaire de l’enfant pour ouvrir droit à la prise en charge, avec un accord préalable de l’Assurance Maladie demandé avant chaque semestre. Au-delà, l’orthodontie n’est plus remboursée, sauf dans le cadre préparatoire à une chirurgie des maxillaires.

La succion du pouce ou de la tétine a-t-elle un effet durable ?

Oui si elle se prolonge. Une succion active au-delà de 3 à 4 ans peut modifier la position des incisives et la forme du palais. Arrêtée tôt, la déformation se corrige souvent spontanément. Poursuivie pendant la mise en place des dents définitives, elle laisse des séquelles qui devront être traitées.

Mon enfant doit-il porter une contention après le traitement ?

Oui, comme un adulte. La croissance ne se termine pas à la dépose de l’appareil et les dents gardent leur tendance à revenir vers leur position initiale. La contention se poursuit généralement plusieurs années, avec un port nocturne allégé au fil du temps.